Le Laos, c’est un petit pays d’Asie du Sud-Est niché entre deux remuants voisins – la Thaïlande et le Vietnam. Havre de paix, joyau caché, destination préservée du tourisme de masse… les qualificatifs ne manquent pas pour décrire le pays du million d’éléphants où presque huit millions d’habitants vivent encore au rythme du Mékong.
À savoir avant de partir...
Fais défiler les slides pour afficher les informations pratiques !
Formalités administratives
Recommandations santé
Transports et mobilité locale
Options pour se loger
Budget indicatif
Saison pour voyager
Bon courage pour les préparatifs :)
Formalités administratives
Je voyage avec un passeport français ; adapte mes conseils à ta nationalité.
Documents à fournir | Passeport valide 6 mois après le séjour |
Visa requis | Oui — visa touristique de 30 jours, renouvelable |
Formalités à l'arrivée | Formulaire à remplir en ligne avant l'arrivée |
Antécédents | Pas d'interdiction spécifique |
Recommandations santé
Je n'ai pas de problème de santé particulier ; adapte mes conseils à ton état.
Documents à fournir | Carnet de vaccination rarement exigé |
Vaccins & Traitements | Hépatite A et DTP (mise à jour) |
Formalités à l'arrivée | Pas d'obligation sanitaire particulière |
Transports et mobilité locale
Je voyage généralement seule ou en duo ; adapte mes conseils à ta situation.
Ce que j'ai utilisé |
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Alternatives possibles |
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Option pour se loger
Je voyage généralement seule ou en duo ; adapte mes conseils à ta situation.
Où je me suis logée |
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Alternatives possibles
| Chiang Rai
| Pak Beng
| Luang Prabang
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Budget indicatif ( prix en hausse depuis 2023)
Je choisis majoritairement les options pour les petits à moyens budgets. Également, j'ai réalisé ce voyage seule, les frais d'hébergement ou des activités peuvent notablement baisser en duo ou en groupe.
Budget | ~100€ pour les deux jours de slow boat de Chiang Rai à Luang Prabang, y compris le visa pour l'entièreté du séjour au Laos |
Détails |
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Saison pour voyager
Ce sont des indications... je te souhaite d'être chanceux une fois sur place !
🙂 Printemps | 😬 Été | 🙂 Automne | 😍 Hiver | |
Températures | 24 °C - 30 °C | 26 °C - 33 °C | 25 °C - 32 °C | 19 °C - 28 °C |
Ensoleillement | Modéré, ciel souvent voilé | Limité, risque d'averses | Très bon, ciel clair et dégagé | Excellent, ciel très dégagé |
Humidité | Environ 70% | 80% à 90% | Environ 70% | 60% à 70% |
Précipitations | Faibles en augmentation | Très élevées | Fortes en baisse notable | Quasi inexistantes |
J’y ai mis les pieds pour la première fois lors d’un passage express en 2019 dont j’aurai l’occasion de reparler en évoquant Vientiane – la capitale du Laos. Moins de quarante-huit heures sur place avaient réussi à me transmettre une impression de sérénité que je brûlais d’envie de ressentir à nouveau. Quatre ans et un début de vie active rythmé plus tard, c’est dans le cadre d’un congé sabbatique que j’ai pu assouvir cette envie d’alors et alterner deux semaines durant entre paysages à couper le souffle, temples bouddhistes et villes à l’ambiance détendue…
Cliché pris lors d'une promenade à Vientiane
Rétrospectivement, effectuer un trajet de deux jours en slow boat (littéralement bateau lent) est une parfaite illustration du rythme auquel la région et ses habitants évoluent. La destination du jour, Pak Beng, n’est ainsi qu’à 250 kilomètres mais je mettrai un peu moins de douze heures à la rejoindre. Je recommande néanmoins cette option, bien plus scénique que le bus ou l’avion. C’est parti pour six heures de navigation le premier jour, et sept le deuxième !
Embarquement à bord d'un slow boat sur les berges du Mékong
Il est également possible de tenter l'expérience sans tour opérateur, en se débrouillant avec les bus et taxis locaux. Les deux aventuriers qui ont failli être bloqués dans la ville frontière côté Laos, faute de taxi pour les amener au bateau à temps, et qui ont fini par rejoindre notre tour m'ont confortée dans le choix de l’option un peu plus onéreuse. D’autant qu'ils ont eu d'autres problèmes sur le chemin… et qu'il n'y a qu'un départ par jour, il s'agit de ne pas rater le coche !
Le taxi qui me récupère à Chiang Rai a quarante minutes de retard sur l'heure indiquée – un peu long de si bonne heure mais pas inhabituel. Nous récupérons une autre touriste en chemin et arrivons au poste frontière avant huit heures du matin pour passer les contrôles. La marche à suivre est quelque peu imprécise : nous n'avons qu'un reçu avec le nom de notre tour opérateur pour toute indication. Celui-ci nous permet par exemple de récupérer un ticket de bus pour passer le pont de l'amitié lao-thaï, mais n'inclut pas la taxe à payer pour recevoir notre visa… qui est d'ailleurs de 40 USD, et non 30 USD comme trouvé sur Internet, pour un passeport français… ou pour ma personne ! D’expérience, il est plus confortable de prévoir davantage d’espèces qu’indiqué sur les sites officiels ou blogs de voyage.
Visa de 30 jours obtenu au poste-frontière
Nous rejoignons le slow boat à Houei Sai. Il s’agit d’une grande embarcation à fond plat sur laquelle une cinquantaine de personnes peuvent voyager. Cinq minutes plus tard, nous voguons sur le Mékong et entrons dans un espace-temps presque irréel. Nous croisons régulièrement des petites barques où des pêcheurs sont protégés du soleil par le traditionnel chapeau de paille conique.
Scène de pêche sur le Mékong, peu après le départ d'Houei Sai
Un village apparaît environ toutes les trente minutes sur l’une des berges, et il est fou de penser que la route fluviale que nous parcourons est la seule qui le relie au monde. Les enfants que nous apercevons, tout comme les buffles d'ailleurs, se baignent pour se rafraîchir et nous saluent également par de grands gestes. L'impression est celle d'un voyage dans le passé et d'un calme absolu, ce que le bercement des vaguelettes contre la coque renforce.
Je me dirige tôt vers le bateau pour l'explorer à mon aise et découvre que l'arrière est une petite cabine dans laquelle vit le conducteur. J'apprendrai qu'il voyage des semaines à la fois, souvent accompagné de sa femme qui tient la buvette et aide à gérer le contrôle des tickets des passagers. Le mien se passe heureusement bien, mais une touriste qui était avec nous hier et dont le nom a été rayé de la liste pour une raison inconnue doit repayer son ticket - une arnaque plutôt flagrante… J'ai moins de chance avec mon café dont le lait est périmé et que je jette après la première gorgée. La journée passe vite alors que j’observe tour à tour de splendides panoramas, les tourbillons du fleuve et les quelques arrêts où locaux et marchandises transitent sur des jetées de fortune.
Attente de l’arrivée du slow boat près de Pak Beng
L'arrivée à Luang Prabang est à l'image du voyage au Laos jusque-là. Beaucoup d’imprévus engendrant des retards sur le plan initial sont compensés par l’exotisme des scènes qui se déroulent autour de nous – ainsi que la beauté des paysages. Notre taxi tombe ainsi en panne après trois minutes de course exactement, je mets bien dix minutes à trouver le bon hôtel dans une rue pourtant petite faute d'indications et nous aurons plusieurs coupures de courant dans la soirée – ce qui veut dire plus de climatisation !
Arrivée à Luang Prabang et ses flamboyants en fleur
De nombreuses perceptions m'assaillent lors de cette première soirée à Luang Prabang : les bâtiments du centre-ville à l'héritage colonial évident contrastent fortement avec les maisons en bois, parfois semblables à des taudis, de la périphérie ; personne ne porte de casques pour rouler à scooter, ceux-ci sont usés et de petit calibre ; il y a des enfants en bas âge partout ; certains locaux sont accueillants tandis que d'autres sont désagréables, nous recevons moins de sourires qu'en Thaïlande ; la population est non seulement petite, mais fluette ; les Laotiennes sont joliment habillées avec leurs longues jupes colorées, chemisiers ajustés et nœuds dans les cheveux. J'aurai l'occasion de préciser tout cela dans d’autres articles sur cette destination unique !
Et toi, cher voyageur, chère voyageuse, quelles ont été tes premières impressions sur le pays du million d’éléphants ?
P.S. n'hésite pas à faire un tour sur mon compte Instagram pour des photos exclusives de la destination du jour et un aperçu de mes autres voyages !